L'amphithéâtre de Pompéi est l'un des plus anciens et des mieux conservés au monde. Il pouvait accueillir 20 000 spectateurs venus assister aux spectacles de gladiateurs.

Il mesure environ 6 mètres de profondeur, 104 mètres de largeur et 135 mètres de longueur.

La structure de l'amphithéâtre

À l'extérieur, le bâtiment était composé de deux ordres : l'ordre inférieur avec des arcs aveugles et l'ordre supérieur avec des arcs en plein cintre. Entre les deux se trouvait l'ambulacre.

Les gradins supérieurs étaient accessibles via deux grandes rampes. L'accès à l'amphithéâtre se faisait par une galerie avec quatre entrées, dont deux donnaient accès directement à l'arène.

Il est probable que les hauts dignitaires utilisaient un accès privilégié pour les loges d'honneur séparées du reste de la salle par un mur.

La cavea était divisée en trois zones : une réservée aux personnes éminentes, une pour le peuple et une pour les femmes.

Les animaux participant aux jeux de gladiateurs entraient dans l'arène par une petite porte.

Pendant les mois d'hiver et la période la plus chaude, l'amphithéâtre n'était pas utilisé ; en été, un velum sombre en lin était installé au-dessus des gradins.

Où se trouve l'amphithéâtre de Pompéi ?

L'amphithéâtre a été construit dans la zone sud-est de la ville, car cette zone était inhabitée, évitant ainsi que le va-et-vient des spectateurs n'entrave la vie quotidienne des habitants, et permettant de réduire les coûts de construction en utilisant un remblai existant sur un côté et en construisant artificiellement l'autre partie.

Près de l'amphithéâtre se trouvent la Casa del Menandro et le Jardin des Fugitifs.

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